АДЫГЕ, или черкесы (см.), народ с древности занимавший степи юга России, где следы его сохранились в некоторых географических названиях Северного Кавказа, и побережье Черного моря до Трапезунда [2]. К началу 19 века территория поселений адыгов ограничивалась северными склоном западного Кавказского хребта до Кубани, и отдельными частями южного хребта—между ним и морем. Адыге делятся на племена шапсуг, абадзех, кабардай, натухай, бжедух, чемгуй, беслиней, хатукай, мамхег, махол и хахуч, говорящие на двух наречиях: верхне-черкесском (кабардай и беслиней) и нижне-черкесском. Наиболее многочисленными были кабардай (см.), шапсуги и абадзехи. В классической древности адыге были известны под именами дзикхов, дзигов, синдов, керкетов (отсюда — «черкесы»), русская летопись знает их —под именем косогов. Адыге занимались издавна земледелием и скотоводством. Делились на пять классов: князей, дворян, свободных, крепостных и рабов. Благодаря относительно высокому уровню развития, адыге оказывали сильное культурное влияние на более отсталых соседей — осетин, балкарцев и т. д. Христианская религия, принятая адыгами в 6 веке и вытеснивший ее в 17 веке ислам, не преодолели многих пережитков язычества, сохранившихся до сего времени (священные рощи и тому подобное). Борьба с русскими войсками в период покорения Кавказа не носила религиозного характера, как на Восточном Кавказе, а была борьбой за независимость; проповедь мюридизма (см.) не имела среди адыгов успеха. Отличаясь большой храбростью, адыге последними (шапсуги и абадзехи в 1864 году) прекратили сопротивление русским, после чего, не желая оставаться под их властью, почти поголовно выселились в Турцию (шапсуги, абадзехи, натухай и убыхи). В настоящее время, в связи с образованием Адыгейской (Черкесской) Автономной Области (см.), адыгам предоставлена возможность создать свою самостоятельную государственность при полном сохранении культурной индивидуальности.

Большая советская энциклопедия. Гл. ред. О.Ю. Шмидт. Том первый. А – Аколла. – М., АО Советская энциклопедия. – 1926. Колонка. 623-624.