«Иранцы» как этнолингвистическая общность: носители языков иранской группы индоиранской ветви индоевропейской семьи (ирано-арии). Делится на подгруппы по лингвистическому родству при большом разнообразии антропологических и хозяйственно-культурных типов: а) южная (юго-западная) — персы, таджики, хазара и иные персоязычные группы (включая иранских и бухарских евреев), таты, гебры и др. (в древности были носителями древнеперсидского, позднее средне-персидского языка); б) западная (северо-западная) — курды, луры, бахтиары, белуджи, талы- ши, гилянцы, мазандеранцы (в древности были носителями мидийского, позднее парфянского языка, а также языков горгани, табари, азари и др.); в) восточная (юго-восточная) — пуштуны, припамирские народы, ормуры, парачи (в древности были носителями авестийского, позднее бактрийского и хотаносакского языков); г) северная (северо-восточная) — осетины, ягнобцы (в древности были носителями скифо-сарматских диалектов, позднее аланского, согдийского, хорезмийского языков). Предки ирано-ариев выделились из общего массива индоиранцев во 2-й половине II тысячелетия до н. э., видимо, к юго-востоку от первоначальной прародины ариев в Приуралье и Приаралье, но долго соседствовали с родственными индо-ариями как на Кавказе, так и в Среднеазиатском Междуречье (Сырдарьи и Амударьи). Одна из их ветвей, давшая начало западно- и южно-иранским народам, продвигалась через перевалы Копетдага и «Тедженский коридор» (а также, возможно, Дербентский проход), расселившись на пространстве между Армянским нагорьем и Гиндукушем, где тесно взаимодействовала с создателями Маргианского археологического комплекса и протогородских культур Хорасана и Загроса — носителями языков эламо-дравидской, северокавказской или гипотетической загро-каспийской семьи. Другая ветвь, исходная для восточно- и северо-иранских этносов, заселила Поволжье и Приазовье, откуда позднее продвинулась, с одной стороны, в Сев. Причерноморье вплоть до Карпат, закрепившись в степях Подонья, Приднепровья и Подунавья, а с другой — к предгорьям Тянынаня и Памира до Таримского бассейна.
Эти процессы в X—IX веках до н. э. привели к возникновению ряда культурно-экономических очагов в горных ущельях и оазисных зонах, разбросанных от Месопотамии до Индии. Они стали центрами таких областей, как Мидия, Парфия, Гиркания, Маргиана, Персида, Кармания, Дрангиана, Ария, Арахосия, Бактрия, Согдиана, Хорезм и др., в каждой из которых сформировались народности или племенные союзы, упоминаемые в источниках под собственными именами. В VII-VI веках до н. э. зародились первые военно-политические объединения имперского типа как на западе (Мидия, Персия), так и на востоке (Бактрия, Хорезм) ирано-арийского мира, а скифы и сарматы существовали в рамках кочевых или полукочевых конфедераций. В середине — конце I тысячелетия до н. э. совокупность территорий, где господствовал (демографически или политически) ираноязычный элемент, охватывала обширные земли Западной, Центральной и Южной Азии и Восточной Европы.
Т. К. Кораев.
Цитируется по изд.: Российская историческая энциклопедия. Т. 7. М., 2018, с. 286-287.