Айны

Айны — народ населяющий южную часть острова Сахалина на восточном берегу до залива Терпения и на западном до селения Ктяузи. Айны низкого роста, крепкого сложения, со смуглым цветом кожи; лицо у них плоское, глазная щель косовата, нос приплюснутый, губы толстый, волосы, сбритые на лбу и темени, черные, борода густая. Женщины по наружности отличаются от мужчин тем, что не бреют лба и темени, имеют длинные волосы до плеч и красят себе губы маслиною сажею. Одежду айнов составляют халаты из материи, а в зимнее время кафтаны из тюленьей или собачьей шкуры. Женщины и молодые девушки употребляют разные украшения, как то: пояса с медными бляхами и кольцами, браслеты, кольца и серьги на груди кожаное ожерелье. Живут айны большею числю небольшими селениями в юртах, выстроенных из коры и досок и снаружи и сверху прикрытых тростником или осокою. Главные занятия айнов — летом рыбная ловля и запас на зиму ягод, трав и кореньев, а зимою ловля зверей: соболей, выдр и др., а также морских животных — нерп и сивучей. Женщины занимаются главным образом домашними работами: приготовлением ниток из крапивы, шитьем платья и обуви, копчением и сушеньем рыбы и т. п.

На Хоккайдо часто можно слышать «айны», «айну», видеть в рекламных проспектах красочные изображения айнов в экзотической одежде из луба — асси. Слово «айны» или «айну» на языке аборигенов означает «человек», точнее «настоящий человек». Так называют народ, в прошлом заселявший острова Северный Хонсю, Хоккайдо, Сахалин, Курильские, а возможно, и более широкие территории Тихоокеанского бассейна. Указать точно границы расселения айнов никто не может.

Несмотря на то, что вот уже почти 200 лет этот загадочный народ привлекает к себе пристальное внимание ученых многих стран, «айнская проблема» остается не решенной. Кто такие айны? Откуда они пришли на Японские острова? Ответ на эти вопросы все еще скрыт от нас завесой веков, и загадок в истории айнов по-прежнему много...

Трудно назвать другой такой народ, которому, при всей его малочисленности и нынешнем, в общем незавидном, положении, было бы посвящено такое большое количество научных ,работ, внимание столь большого числа специалистов, как айны. В этом плане айны уступают разве что только баскам; однако все-таки басков несколько миллионов, и это развитой народ с современной социальной и экономической структурой, айнов же едва наберется полтора десятка тысяч, и жили они до недавнего времени на уровне первобытнообщинного строя. И все же во многом айны и баски сопоставимы. Одни на крайнем западе, другие на крайнем востоке Евразии, в изолированных, гористых, труднодоступных местностях, они сохранили язык, особенности культуры, многие физические черты, которые не позволяют их достоверно сблизить ни с одним другим народом земли и уж, во всяком случае, ни с кем из ближайших соседей...