ПОЛЯКИ - нация, основное население Польши. Численность - около 31 млн. чел., или более 98% от общего числа жителей страны (на конец 1965 года). За пределами Польши живут: в СССР - 1380 тыс. чел. (1959), в США - свыше 2,5 млн. чел., в Канаде - до 325 тыс. чел., в Бразилии - 400 тыс. чел., в Аргентине - 120 тыс. чел., во Франции - 750 тыс. чел., в Великобритании - 150 тыс. чел., в ФРГ - 132 тыс. чел., в Чехословакии - 68 тыс. чел., в Бельгии - 30 тыс. чел. и в некоторых других странах. Польский язык относится к западной ветви славянских языков. Из верующих поляков - большинство католики. По мнению некоторых ученых, ранний этногенез поляков связан с племенами лужицкой культуры и поморской культуры. На рубеже и в начале н. э. на польских землях получила развитие так называемая культура ямных погребений, носителями которой, по-видимому, были раннеславянские племена - венеды. Значительная роль в последующем формировании польской народности сыграли западно-славянские племена, оставшиеся на территории Польши после Великого переселения народов. Из этих племен или союзов племен, с развитием раннефеодальных отношений складывавшихся в "племенные княжения" (ранние формы государственной организации), по источникам 9 века известны: дзядошане, бобжане, слензане, голенжицы, ополяне, гопляне, лендзяне, висляне, пыжичане, волиняне и др.
В период формирования Польского государства складывалась и польская народность (10-11 века). Ее этническую основу составили поляне, слензане, висляне, мазовшане, поморяне. Процесс консолидации Поморья с остальными польск. землями был заторможен не только непрочностью политических связей его с Древнепольским государством, но и своеобразием его социально-экономического и культурного развития (длительное господство язычества и др.). По говорам наиболее близки были поляне, слензане и висляне.
В период феодальной раздробленности (11-12 века) произошло политическое обособление отдельных территориальных групп поляков, но культурные и экономические связи между ними не прерывались.
В ходе сопротивления немецкой феодальной агрессии (13-15 века) у поляков укреплялось стремление к сплоченности, к объединению польских земель, усилились связи между их населением. В это же время шел процесс германизации захваченных немцами западных польских земель (Нижняя Силезия, Поморье, Мазовия), особенно усилившихся в 18-19 веках. Конец 15 и 16 веков был временем бурного развития польской культуры, расцвета национального искусства, литературы и науки, что способствовало развитию национального самосознания; оно усилилось в годы войн с внешними врагами в 17 веке. В рамках многонационального государства - Речи Посполитой - происходил процесс консолидации польской нации. Этот процесс осложнился в 18 веке трехкратным разделом Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) и ее переделами в годы наполеоновских войн и после них. В конце 18-19 веках, с потерей польской государственности, в развитии национального самосознания поляков выдающуюся роль сыграли народно-освободительное движения (восстание 1794 года под руководством Т. Костюшко, восстания 1830-1931, 1846, 1863-1864 годов); польский народ сохранял любовь к родине, к родному языку и обычаям. В части западных польских земель (Силезия, Мазовия) начался постепенный подъем национального самосознания. Но политическая разобщенность поляков сказывалась на их этнической истории. Создалась некоторая обособленность жителей каждой из аннексированных областей; их называли - крулевяки, галицианяне, познане и т. п. Еще в 19 веке сохранялось несколько групп поляков, различавшихся диалектами и некоторыми этнографическими особенностями: в западных районах Польши - велико-поляне, ленчицане и серадзяне; в южной части - малополяне; в Силезии - слензане; в северо-восточных районах - мазуры; на побережье Балтийского моря - поморяне. В группу малополян входили гурали (население горных районов), краковяки и сандомирцы. Среди силезцев различались ляхи, силезские гурали и др. более мелкие группы. К великополянам относились куявяне, а к мазурам - курпи. В Поморье особенно выделялись кашубы; некоторые ученые считали их даже особой по происхождению народностью. В конце 19-20 века различия между этими группами стираются, заметна нивелировка их быта. После 1-й мировой войны 1914-1918 годов образовалось польское буржуазно-помещичье государство, в которое не вошли многие западно-польские земли, тогда как на Востоке оно захватило районы, населенные украинцами, белоруссами, литовцами. Государственное воссоединение польских земель наступило лишь после 2-й мировой войны 1939-1945 годов. Произошли значительные перемещения населения. В западных районах Великой Польши, в части Силезии, Поморье и Мазурах, откуда выехали немцы и где остались поляки-автохтоны, поселились также поляки из других частей Польши, репатрианты из СССР и бывшие эмигранты, вернувшиеся из западных стран. Из восточных малопольских и подляских районов выехали в СССР группы украинцев и белоруссов, а на их место прибыли поляки из СССР. После войны Польша стала страной с почти однородным национальным составом. В ходе социалистического строительства в Польше успешно осуществляется культурная революция.
O. A. Ганцкая. Москва.
Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. — М.: Советская энциклопедия. 1973—1982. Том 11. ПЕРГАМ - РЕНУВЕН. 1968.
Литература:
; История Польши, т. 1-3, М., 1954-58; Народы зарубежной Европы, т. 1, М., 1964, с. 75-172; Kolberg О., Lud, Jego zwyczaje, sposób zycia, mowa, podania, przyslowia, obrzedy, gusla, zabawy, piesni, muzyka i tance, Kr., 1865-90; Hensel W., Polska przed tysiacem lat, Wr.-Warsz., 1960.