Шумеры

Научные изыскания в области шумерской культуры и цивилизации в целом практикуют сугубо дескриптивный подход к предмету. Шумерская культура, как правило, дробится на несколько аспектов: социальный, политический, экономический, административный, правовой, религиозный, технологический, художественный и литературный. Каждый из этих подразделов затем описывается с определенной степенью подробности в зависимости от наличия материала и конкретной цели исследований.

На протяжении 3-го тысячелетия до н. э. шумеры выработали религиозные идеи и духовные концепции, которые оказали огромное влияние на современный мир, особенно через иудаизм, христианство и магометанство. На интеллектуальном уровне шумерские мыслители и святые отцы, в результате размышлений о происхождении и природе вселенной и ее modus operandi, разработали космологию и теологию, которая была столь убедительна, что стала базовым кредо и догмой большей части Ближнего Востока. На практическом и функциональном уровнях шумерские священники и святые создали отличающийся живописностью и разнообразием комплекс обрядов, ритуалов и церемоний, призванный служить и угождать богам, а также давать эмоциональный выход человеческой любви к празднествам и зрелищам...

Мы не знаем даже и того, откуда они пришли. Не знаем и того, как они пришли, по суше или по морю. Достоверно лишь то, что город Эриду, считающийся древнейшим городом шумеров, был построен на берегах пресноводных болот, на месте, теперь примыкающем к Персидскому заливу. (На давнишних берегах, конечно, потому что с тех пор реки-близнецы засыпали принесенными ими наносами такую большую территорию, что теперешний берег моря пролегает в 110 километрах от развалин города.) В эпосе о боге Энки говорится, что Энки — предок всех ремесленников и земледельцев — прибыл с моря, со стороны «сияния». Другие следы указывают скорее на то, что некий живший на суше народ осмелился сойти с находящихся по соседству иранских гор и поселился на равнинах вдоль рек...

ШУМЕРЫ, шумерийцы, - древний народ, населявший Южное Двуречье. Судя по скудным лингвистическим и топонимическим данным, шумеры не были автохтонами страны, однако они населяли ее не позже чем с 4-го тысячелетия до н. э. Языковое родство не установлено; антропологически шумеры принадлежали к средиземноморской и балкано-кавказской расам европеоидной большой расы. Первоначально, видимо, занимали большую часть Месопотамии, около 2-й четверти 3-го тысячелетия до н. э. (может быть раньше) были несколько оттеснены восточными семитами-аккадцами, поселившимися на севере Южного Двуречья. В 1-й половине 2-го тысячелетия до н. э. шумер и восточные семиты слились в один аккадский народ. Шумерский язык оставался в Двуречье языком религии и науки до 2-1 веков до н. э. Шумеры являются создателями древнейшей системы письменности в Двуречье - клинописи. О культурном наследии шумер см. в статьях Вавилоно-ассирийская культура, Вавилоно-ассирийская религия и мифология.