Прибыв в Амман – столицу Хашимитского королевства Иордании – я сразу же направился в посольство Саудовской Аравии. Первое впечатление от посольства: хмурые, грубые и неприветливые охранники, разговаривать можно только через зарешеченные окна, английского или любого другого иностранного языка никто не знает. Пробыв до этого в Иордании неделю, не могу не отметить явных отличий: иорданцы, напротив, дружелюбны, с искренним интересом заговаривают с иностранцами, немедленно демонстрируя свои познания – пусть и не глубокие – в иностранных языках. Наконец, после долгих расспросов, я нашел одного из работников консульства (он как раз оказался самым вежливым из всех, с кем мне пришлось общаться), владевшего английским. Я протянул ему приглашение от футбольной федерации Саудовской Аравии и текст письма от редакции «Футбола». Он попросил подождать. Через минут десять, извиняясь, он сказал мне, что визу я получить не смогу, поскольку в приглашении указано в графе «место получения визы» Москва. Мой аргумент, что это незначительная мелочь, во-первых; и, во-вторых, я первый за всю историю дипломатических отношений человек из России, который будет присутствовать на футбольном матче в Эр-Рияде – столице страны – не возымели действия, несмотря на то, что сам он был явно не равнодушен к самой лучшей в мире игре.
