Аланы – народ, известный по памятникам древности и средневековья с I по XV века н.э. Реконструкция их истории затруднена отсутствием собственной письменной традиции, фрагментарностью иноязычных (греческих, латинских, закавказских, древнерусских, восточных) источников, удаленностью мест расселения аланов от главных центров европейских и восточных цивилизаций. Древние аланы относились к северной (кочевнической) группе восточно-иранских племен, наряду со скифами, саками, массагетами, сарматами. Этноним «аланы» производный от иранского ariana («арийский»), представляет, по всей видимости, самоназвание, встречается, помимо латинских (Alani, Halani) и греческих (Alanoi), также в китайских (эпохи Хань), армянских, среднеперсидских, арабских и древнеславянских (русских, болгарских) источниках. Другое имя – асы (ясы древнерусских и венгерских источников), восходят к этнониму as- (с неясной этимологией), и через форму овсы/осы в грузинских текстах сохранилось название современных осетин(самоназвание ирон). Соотношение между названиями аланы и «асы» не до конца выявлено: поздник авторы (Плано Карпини в 1245 году, Рубрук в 1253/4 годах) используют их как синонимы, по другим сведениям («Армянская география» VIIвека, Кембридский документ и «О церемониях византийского двора» Константина Багрянородного середины IX века)...